Изучение многолетнего процесса эволюции — тщательное изучение процесса копирования говоря проще воспроизведения. Репликатор — то, что именно воспроизводится либо «копируется». В ряде определенных случаев репликатор не только «копируется», а играет еще более активные роли: можно с уверенностью заявить, что он не столько «копируется», сколько непосредственно «самостоятельно себя копирует». Данное различие зависит от конкретной точки зрения. Часто, как в случае разделения клеток либо репликации ДНК молекул, вполне естественно сказать о том, что репликатор именно «копируется». В прочих случаях более осмысленной считается та точка зрения, по которой репликатор осуществляет «копирование» чем-то другим,— так все люди напевают известный мотив, а демократические идеи распространяются по всей Земле. В этом и в другом случае идет процесс «копирования» — именно то, что для эволюции нужно именно сейчас.
Репликатором считается любой копируемый предмет вне зависимости от тех моментов, каков сам процесс копирования и считается ли этот процесс преднамеренным либо полностью случайным. Иногда в эволюционном процессе совершаются определенные ошибки. И все это также — одно из просто необходимых условий эволюции. Если полная точность копий не очень высока, ничего не будет изменяться. И наоборот — если копии в корне не точны, то мы не можем утверждать о наличии репликатора: поэтому вскоре в репликационном процессе хорошие качества полностью утрачиваются (к примеру: копия копии сделанная с копии докладной записки невозможно уже прочитать). Существует два просто необходимых эволюционных условия: репликация, полностью сочетающаяся с определенной копировальной точностью, а также мутация, сочетающаяся со строго определенной неточной степени.
